「本能」とは何か？

概要

子供を見ていると、大人ならやらない行動を平気ですることがある。
それを見て「なぜそんなことをするのか」と不思議に思った。

この違和感を突き詰めていくと、
人間を動かしているのは理性ではなく「本能」であり、
さらに言えば、快楽と苦痛の設計そのものなのではないか、という考えに行き着いた。

本質の深堀

本能とは何か

ここでいう本能を、次のように定義する。

本能＝人類が500万年以上生き残ってきた結果として、有性遺伝子に刻まれた「生存の結論」

もしそうだとするなら、
人間の行動原理はとても単純になる。

• 生き残るために有利な行動 → 快楽として感じる
• 生き残るために不利な状態 → 苦痛として感じる

これは個人の性格ではなく、
遺伝子レベルでの初期設定だ。

本能に組み込まれた快楽と苦痛

本能的な快楽と苦痛を整理すると、分かりやすい。

快楽

• 寝る
• 空腹が満たされる
• オーガズム
• 承認されること

苦痛

• 不眠、空腹
• 病気（熱、吐き気など）
• 騒音
• 群れから外れること、孤立感

子供が衝動的に動くのは、この快楽・苦痛に対して、まだ理性のブレーキが弱いからだ。
ある意味、非常に「人間らしい」状態とも言える。

悪い快楽と、良い苦痛

ただし問題はここからだ。
現代社会には、本能をハックした行動が存在する。

悪い快楽

• ギャンブル、ソシャゲ課金
• 風俗を含む過度な性的快楽
• ドラッグ、現実逃避的なアルコール

これらは、
快楽だけを切り出し、結果を奪う行動だ。

一瞬は気持ちいいが、
最終的に残るのは浪費、後悔、空虚さだけ。
遺伝子設計の「抜け穴」を突いた行為とも言える。

良い苦痛

一方で、明らかに苦痛なのに、
長期的には人生を良くする行動がある。

• 勉強やスキル習得
• 運動・筋トレ
• 謝罪や反省

これらは短期的には不快だが、後から効いてくる行動だ。

子供と大人の決定的な違い

子供は、
快楽か苦痛かだけで動く。

大人になるとは、
これは良い快楽か、悪い快楽か
これは良い苦痛か、無意味な苦痛か
を見極められるようになることだ。

言い換えれば、
本能を否定することではなく、
本能を理解した上で使いこなすこと。

まとめ

人間は、本能で動く生き物だ。
それ自体は否定できないし、否定する必要もない。

大切なのは、
目の前の行動が

• 未来に残る「良い快楽」か
• その場しのぎの「悪い快楽」か
• 価値を生む「良い苦痛」か

を意識的に見極めること。

子供のように本能で動き、
大人として選択する。

そのバランスこそが、
後悔の少ない人生につながるのだと思う。